-Начало игры-
Злые когти непогоды стиснули, кажется, весь мир. Серый дождь уныло барабанил по земле и листьям диковинных растений. Чем глубже шакал заходил в лес, тем опасливее и осторожнее становились его шаги. Его мокрая шерсть потемнела от воды и прилипла к костлявому телу, заметно мешая ему продвигаться дальше. Выбравшись из зарослей папоротников, Табаки ловко юркнул под ближайшее дерево, чтобы хотя бы немного обсохнуть и отдохнуть после длительного пути, ведь в таком виде идти дальше было невозможно. Шакал уселся возле широкого ствола и недовольно пошевелил ушами с целью стряхнуть с них холодные капли дождя. Эта непогода значительно ухудшала настроение Табаки и больше всего он хотел сейчас отдохнуть в полном одиночестве. Он настороженно осмотрелся. Но все было спокойно и в воздухе не было ни одного постороннего запаха. Аромат утреннего леса окружил Табаки. Прохладный ветерок пробежал по его шерсти и он почувствовал резковатый запах зелени, настолько приятный, что желудок предательски заурчал, напоминая о том, что предыдущий прием пищи прошел очень давно и пора бы уже взять себя в лапы и отправиться на охоту. Ну или, если посчастливится, найти того, кто это сделает вместо него.
Табаки устало положил голову на лапы и прикрыл глаза, но не смотря на его попытку задремать, в голову лезли самые разные мысли. Первой и главной, терзавшей шакала уже несколько дней, была мысль о его семье. Уже несколько лет он не видел ни отца, ни мать, ни братьев, ни сестру. Интерес пробирался в Табаки быстро, проникая по артериям в мозг, заставляя его заинтересоваться их судьбой. Но какой-то непонятный хруст нарушил спокойствие и с бешено колотящимся сердцем Табаки вскочил на лапы, прижался животом к примятой траве и начал испуганно озираться по сторонам.

Отредактировано Tabaqui (2015-07-04 21:38:17)

- Так, если это лев или тигр, я попробую подлизаться, редко у меня это не получается, ну а если что-то меньше и безопаснее, то чего я боюсь!?
Немного осмелев шакал оскалился, дабы придать себе более устрашающий вид на случай, если ветка хрустнула от чего-то менее опасного, чем лев или тигр. В душе умирающим мотыльком трепеталась надежда уйти сегодня из этого леса живым и невредимым. Он начал смело расхаживать по кругу и тихо рычать, вздыбив шерсть на загривке и воинственно подняв хвост. Этот прием он уже использовал несколько раз и оба раза он сработал. В первый раз это была стычка с гиеной-одиночкой, которая быстро сдалась и убежала, а во второй раз это был... кролик. Самый обыкновенный, который лишь услышав рычание сразу унесся со всех ног в неизвестном направлении.
"Эй, ты! Что ты здесь забыл?" донеслось откуда-то из зарослей. Табаки от неожиданности и испуга отскочил в сторону, поджал хвост, опустил уши и начал быстро оглядываться, пытаясь найти того, кто решил напугать его. Смелость его мгновенно улетучилась и он перестал скалиться. Он долго вертелся на месте, вглядываясь в окружающие его кусты неизвестных растений, пока наконец не решился и не сказал:"Кто бы ты ни был - выходи!". Сердце начало бешено колотиться, да так сильно и быстро, что было ощущение, что оно пробьёт дыру в грудной клетке и, подобно испуганному кролику, убежит.
Идти самостоятельно исследовать заросли Табаки не решался, не очень хочется быть съеденным сегодня. Но и находясь на одном месте он чувствовал себя в заточении, в невидимой клетке из которой невозможно выбраться. Шакал припал к земле и принюхался, но, к сожалению, дождь не давал распространиться ни одному запаху, поэтому и эта попытка разузнать о напугавшем его звере была неудачна.

Мистика всегда  и пугала, и интересовала Табаки одновременно и поэтому когда незнакомый голос завел разговор про ду́хов, тот невольно поежился и перестал пытаться найти невидимого собеседника. Ведь какой смысл искать его, если все равно увидеть его не возможно. Шакал лишь сел, поднял уши и посмотрел куда-то в небо, думая, что этот таинственный призрак летает где-то вверху. Его рыжеватая шерстка все еще стояла дыбом и он немного испуганно разминал передние лапы, поднимая то одну, то другую.
- А как ты со мной разговариваешь, если ты призрак? - Табаки на мгновение прищурился, но после, поняв, что данным жестом может разгневать ду́ха, принял свой обычный немного напуганный вид. Уши настороженно дернулись, когда в кустах опять что-то громко хрустнуло, но сам Табаки на это внимание не обратил.
- Да даже и не в этом дело. Больше меня интересует вопрос, зачем ты это делаешь? Чем я тебя так заинтересовал?
К сожалению Табаки это все таки оказался не лев, и не тигр, и даже не кролик. Так что здесь он, кажется, завис надолго. Разговор с призраком предстоял, наверное, долгий и может быть интересный и только это не давало шакалу убежать отсюда прямо сейчас со всех ног. Сердце опять заволновалось, как бы намекая, что ду́х этот может быть и не добрый, как кажется на первый взгляд. от этой мысли Табаки напрягся, тяжело вздохнул и быстро оглянулся. Глаза беспокойно перебегали с одного куста на другой, после вновь устремились в небо. Он поднял уши, чтобы получше услышать слова ду́ха, если он, конечно же, ответит.

- Не злись, не злись! - запищал шакал и припал к земле, виновато поджав хвост и опустив уши. Ему вовсе не хотелось злить духа, непонятно зачем сюда пришедшего. Нервы начинали сдавать, волнение подкатывало неприятным комом к горлу пса, но новые слова невидимого собеседника чуть-чуть успокоили его и он поднялся с земли и вновь посмотрел на небо.
- К-какой потенциал? - заикнулся Табаки навострив уши. Кажется этот разговор становился все более интересным и загадочным, хоть и все таким же пугающим. Какой же потенциал дух мог заметить в простом трусливом шакале?
- И может ты покажешься наконец? Как-то... - Табаки замялся немного, но потом решил, что надо договорить, раз уж начал. - Как-то неудобно говорить с тем, кого я не вижу.
- Может я спятил? И разговариваю сейчас сам с собой!? Я слишком долго нахожусь в одиночестве и кажется оно принесло свои плоды. И я знаю, как это проверить...
Пес испуганно оглянулся, начиная отступать назад. Он был уже готов выждать момент и нырнуть в ближайшие кусты и убежать, куда глаза глядят, лишь бы больше не слышать этого голоса, который сводит его с ума.

- Поверить в себя? - Подумал Табаки, продолжая отступать назад в кусты, но остановил его очередной шорох в кустах. От него он заскулил и застонал в смертном страхе, но все же повернул голову в сторону источника шума и замер. Прямо на него из зарослей выходила молодая львица. Первое, что заметил шакал - это её фиолетовые глаза. Впервые он видел львицу с таким необычным цветом глаз. Но он отвлекся и начал осматривать ее целиком. Шерсть цвета капучино, черный нос и белые пятна на морде. Сравнив ее с другими львами, которых он встречал раньше, Табаки примерно для себя решил, что ей около года. Таких молодых он еще не встречал и вовсе не знал, что от такого подростка ждать.
- Какая-то очень странная внешность, может она все таки призрак? Нет-нет, что за бред!?
Как бы то ни было, он все еще был испуган, уши были все так же прижаты к голове а хвост поджат. Что еще взять с простого трусливого пса, который даже не способен самостоятельно выживать? Сейчас он просто в изумлении смотрел на львицу и пытаясь осознать то, что она его обманула.
- Ты кто такая? - Сказал Табаки поняв, что она вовсе не дух, а обычная молодая львица. В его писклявом голосе промелькнули искры дерзости, он встал прямо, поднял уши и хвост, недовольно размахивая им из стороны в сторону. Он негодовал из-за того, что какая-то кошка над ним насмеялась и обвела его вокруг пальца.
- Табаки хоть сам и смутьян, но совсем не любит, когда его так нагло обманывают!
Голос его в порыве нарастающего гнева переходил на противный визг и порой срывался до хрипоты. Желудок опять предательски заурчал, как бы намекая, что эта молодая львица вполне может помочь заглушить голос. И Табаки, прислушавшись к своему желудку, чуть смягчился.
- Для чего ты все это делала, кошка? Весело тебе смеяться над маленькими и беззащитными? - Шакал презрительно смерил собеседницу взглядом и нагло улегся на землю, пытаясь сделать вид, что он очень обижен. Умел бы он плакать, он бы даже постарался пустить скупую слезу, чтобы его актерская игра выглядела более убедительно.
- Уф, все вы львы такие! Сначала посмеетесь над нами, бедными маленькими животными, а потом будете делать вид, что ничего и не произошло. А мы из-за вас страдаем между прочим! - Он скуля завалился на бок и трагично закрыл глаза. - Жестокие, злые кошки! Очень жестокие, очень злые кошки!
Он вновь вскочил на лапы и начал расхаживать по кругу, чуть сгорбившись и не сводя взгляда со львицы.
- Вот и ты такая как все. Такая красавица, но характер такой же скверный! - Он невольно издал звук, похожий на шипение, чихнул от злобы и продолжил. - Честное слово, вот почему вы все такие... мер-р-рзкие? Вот будешь дружить со мной, я покажу тебе, как ведут себя настоящие леди. И все-все львы будут за тобой бегать, как кошки за мышкой. Не упусти свой шанс и подумай хорошенько.
Кажется сейчас его любовь к болтовне могла вывести львицу из себя и сыграть с ним шутку. Подростки обычно очень обидчивы и агрессивны, поэтому сейчас шакал буквально играл с огнем.

Тон Табаки мгновенно переменился на более дружелюбный. Он перестал расхаживать по кругу, озлобленно визжать и чихать от злости. На этой самке его план хоть чуть-чуть запугать ее не сработал. Он повернул голову в сторону львицы и дернул ушами.
- Ага, проверка! Да, на самом деле я трус и лентяй. Ты очень умело вычислила мою сущность, никому до тебя это еще не удавалось, - Табаки нахмурился от одной мысли, что его раскрыли и теперь, кажется, умело воспользоваться охотничьими умениями этой львицы не получится. - Приятно познакомиться, Судзумия. Меня зовут Табаки и хоть я смутьян и лжец, знаю много такого, что тебе будет интересно. Однако, мало ли кому ты растреплешь то, что я тебе расскажу, поэтому тебе тоже придется приложить кое-какие усилия, чтобы выудить из меня что-нибудь действительно интересное.
Он недоверчиво смерил подростка взглядом и сделал аккуратный шаг вперед. Из его собеседницы прямо плескало храбростью, словно из горячего гейзера, и это было вовсе не по плану шакала. Как можно такую упрямую кошку заставить поохотится не для себя и не для прайда, а для него - ничем не приметного рыжего пса? Да, сейчас его волновал только громко стонущий, словно умирающий кит, голодный желудок. Более ничего не волновало, да и волновать не могло.
- Бандитка-а-а значит, - протянул шакал, нагло прищурившись. - Ты не похожа на бандитку. Да я больше бандит, чем ты.
Он оскалил зубы в довольной улыбке и громко фыркнул, оставшись довольным тем, что сказал. Что-то в этой кошке привлекало Табаки и он не мог просто так взять и уйти даже зная, что все равно, как ни крути, останется голодным.
- Да и как же ты выживаешь в одиночку? Такая маленькая, наверное и охотиться толком не умеешь? Неужели обезьяны подкармливают тебя фруктами с деревьев? - Хихикнул он, вальяжно развалившись на земле сразу после того, как львица сказала слово "подружимся". Это слово всегда вызывало у шакала усмешку и в этот раз он не сдержался и хмыкнул.
- Подружимся? Неужели ты думаешь, что мы сможем подружиться? - Удивленно моргнул он. - Еще и рассказывать что-то придется. Да и было бы что рассказать, ведь в голове моей сплошь чужие секреты, которые чужакам доверять ни в коем случае нельзя. И вот твои уши как раз-таки не предназначены для этих секретов.
Шакал дернул бровями, гордясь тем, как умно он сформулировал свою мысль, но почти сразу задумался.
- Хотя знаешь, есть одна тайна, которую я могу тебя доверить, - после этих слов он осмотрелся по сторонам, прислушался, сделал заметную паузу, чтобы придать ситуации торжественности и какого-то таинства. - Где-то в этих лесах есть небольшая скала, с которой открывается наикрасивейший вид на саванну. Лишь избранные знают, как туда добраться. И я знаю. Я могу тебя туда провести, если интересно, но за небольшую услугу...
Он таинственно провел лапой по земле, подняв в воздух небольшое количество пыли и заглянул  глаза Судзумии.
- Если этот трюк сработает, я просто покушаю и убегу. Ну или же проведу её куда-нибудь в дебри, на какой-нибудь неприметный холмик и скажу, что это и есть та загадочная скала. Все просто до безумия.
Глаза Табаки сверкнули каким-то непонятным огоньком и от собственной мысли он завилял хвостом. Если все пойдет по плану, то скорее всего он уже очень скоро наполнит свой желудок.
- Всего лишь надо поймать что-то съестное.

Маленькая птица проскочила по веткам дерева, заставив шакала поднять голову и посмотреть на неё. Челюсти сами сжались от мысли, что эта птичка могла бы быть прекрасной добычей. Прослушав половину того, что сказала Судзумия, Табаки немного растерялся и поднял на нее испуганные глаза. Но надо было выходить из этой ситуации.
- Друзья... - Он прищурился, выдержал недолгую паузу и с недовольной мордой продолжил. - Гиены!? Ты явно с дерева упала, пока за фруктами лазала, раз можешь считать гиен друзьями.
- Кажется она не так глупа, как я думал, - шакал внимательно посмотрел на отвернувшуюся львицу и надолго задумался, ведь ни один из предложенных ею вариантов ему не подходит. Во-первых, никакой скалы нет, а, во-вторых, охотиться-то он толком не умеет. Это был трудный выбор и он решил, что уж лучше попробовать словить самому маленькую мышку и съесть ее, чем не найти подходящую скалу и быть съеденным самому.
Он поднялся с земли, потянулся, зевнул и двинулся куда-то в кустарники, громко хрустя ветками и листьями, которые попадались ему на пути.
- Ну что же, пойдем охотиться! - Он попытался сказать это как можно громче и решительнее, но даже не повернул в этот момент голову, чтобы поглядеть, пойдет за ним Судзумия или нет.

- Гиены? Гиены не могут быть моими друзьями, мы слишком разные и никак не сможем мирно существовать, - сказал Табаки, ныряя в кусты.
Треск веток сзади дал понять, что Судзумия все таки последовала за шакалом. Он довольно навострил ушли и прибавил шаг, но снова замедлился, как только львица подала голос.
- Ну я могу охотиться только на маленьких зверюшек, - сказал он. - Например на мышей и зайцев. Но если ты хочешь поймать что-то покрупнее, я попробую как-то помочь, но ничего не обещаю. Опыта нет. Да и размеры не позволяют.
Он прекрасно понимал, что охота - вовсе не его конек, но говорить об этом Судзумии не собирался, куда легче свалить все на маленький рост.
- И да, я в прошлый раз так и не ответил на твой вопрос. Тебе так интересно кто я? Так вот, я - шакал, - он усмехнулся, вновь прибавил шагу и легкой рысцой двинулся в глубь леса, стараясь при этом как можно меньше шуметь. Табаки обогнул какой-то большой кустарник и остановился, чтобы принюхаться. Он поднял голову и глубоко втянул воздух ртом.
- Запах пыли и ничего больше! О, небо, как же я проголодался! - раздраженно съежился пёс и, тряхнув головой, двинулся дальше.
Добежав до поляны он обернулся и принюхался опять. Ничего. Видимо после дождя все попрятались по своим норам. Живот вновь заурчал, давая шакалу понять, что нужно поспешить с охотой, пока это урчание не распугало всех мышей во всей саванне. Он уселся на влажную траву и стал ждать Судзумию.

План Судзумии показался псу проще простого и он просто кивнул в знак того, что понял все её указания. Он никогда не охотился со львами, только львы охотились для него и никак иначе. Он дернул ушами в сторону будущей добычи и быстро оценил обстановку. Если все получится, то его будет ждать сытный ужин, а может он в будущем как-то применит навыки, полученные во время этой охоты. Запах маленького копытного был сладок и мотивировал пса на скорейшие действия. Было немного страшно, но голод был сильнее, поэтому шакал послушно двинулся в сторону стада.
- Отделить детеныша и погнать его на Судзумию, отделить и погнать, - план действительно был простым, но необычным, поэтому приходилось проговаривать в голове все действия, чтобы не налажать и не просто не остаться голодным, но и не опозориться перед кошкой, что тоже имело определенное значение. Движения шакала становились все плавнее и тише, а стадо было все ближе. Он оглянулся в сторону Судзумии, поджидающей детеныша. Её не было видно, хорошо спряталась, уж куда рогатым её заметить! Табаки перевел взгляд на добычу. Мирно пасущиеся антилопы даже не подозревали о назревающей опасности. Да и еще от кого!? Смешно подумать, никогда шакалы не поднимались на ступень выше, чтобы охотиться на животных, в несколько раз больше по размеру, да и еще имеющих острые наросты на голове.
- Раз, два, - он немного помедлил, сделал глубокий вдох, - три! Погнать стадо!
Оказывается он умеет достаточно быстро бегать. Он, как и сказала львица, подскочил к стаду с левой стороны. Антилопы мгновенно запаниковали и заметили маленького пса, наверное, лишь единицы. Стадо рвануло в противоположную от Судзумии сторону, что было только лучше для Табаки. Малыш антилопы с мамой бежали как раз самыми последними и мама заметно опережала свое чадо, лишь иногда оглядываясь на него. Догнать их было не так уж и сложно, поэтому пёс мгновенно рванул с места, подняв облако пыли.
- Теперь отделить детеныша и погнать его на Судзумию!
Ворвавшись между двумя антилопами, большой и маленькой, он клацнул зубами, стараясь схватить детеныша за ногу. Как и ожидалось, тот испугался и резко свернул направо. Воздуха псу уже не хватало, поэтому он чуть замедлил шаг и стал заметно отставать от своей добычи.
- Я не должен провалить эту чертову охоту! - злобно подумал Табаки и громко рявкнул в сторону антилопы. Она снова завернула направо. Вот это удача, разве так бывает? Но все равно детеныш бежал не туда, а чуть левее того места, где осталась львица. Сил гнать его в нужную сторону уже не было, лапы шакала ныли, а легкие судорожно сокращались, требуя все больше воздуха. Дело оставалось за кошкой и сейчас только от нее зависел исход охоты.
Шакал легкой рысцой бежал за антилопой, хрипя и жадно ловя ртом драгоценный воздух. Годы безделья сказались на его физической форме, он не был таким быстрым и выносливым, как его родители, которые всю жизнь добывали себе пропитание сами. Он мысленно отругал себя за лень и даже немного постыдился своего положения, но это чувство никогда не оставалось с ним надолго. Он тряхнул головой, прогнав все мысли прочь и прибавил шаг, чтобы постараться помочь охотнице, если это пригодится.