Раньше я никогда не помышлял о возможности легально странствовать, оставив при этом семью (пусть и на некоторое время) и уж точно не мог предположить, что найду в скитаниях успокоение и буду счастлив лишь оттого, что каждое утро просыпаюсь в полном одиночестве и при том никому ничего не должен. Я думал, страсть к этому давно покинула меня, что я давно отрёкся от свободы, от этой упоительной независимости и любви к охоте, которая была мне недоступна в связи с тем, что я, как всякий член прайда, кормился тем, что принесут львицы. Но нет. Оказалось, что во мне всё ещё течёт кровь свободного племени, что мне не чужды радости беспечного скитальца и что я куда боле живой, чем мне казалось. И это всё, честно говоря, было прекрасно. Всё, кроме одного: мне всё равно придётся вернуться в прайд. У меня не хватит духу сбежать, даже если я этого захочу, ведь там у меня осталась любимая исстрадавшаяся мать и глупенький братец, который, наверняка, в таком случае будет не на шутку удивлён и раздосадован, что я покинул ненавистных львов быстрее его. Так что я стараюсь не думать о возвращении и жить моментом, впитывая в себя все впечатления путешествия и познавая этот мир.
Имея возможность бежать наперегонки с ветром и практически не уступать своему беспечному собрату по свободе в скорости, я всё же предпочитал передвигаться помедленней, любуясь красотами природы, прислушиваясь к каждому её звуку и ощущая землю под лапами.
И всё же сегодня, под конец дня, я устроил небольшую пробежку. Всё дело в том, что я ещё вчера вечером поставил себе цель к вечеру следующего дня дойти до предгорья. Я здраво оценивал свои силы, правда не сделал поправку на свою беспечность. Так что к полудню я сильно отстал от плана, а так как с момента воссоединения с свободой во мне проснулась не только тяга к жизни, но и небывалое чувство азарта, я не мог допустить, что я проиграю своим планам. Так что, когда солнце начало клониться к закату, я сначала ускорил шаг, а после и вовсе пустился во всю прыть.
Само собой, цель была достигнута, однако на это ушла большая часть энергии. Чтоб её восстановить нужно было по меньшей мере перекусить. А чтоб перекусить, нужно было кого-нибудь словить. А чтоб кого-нибудь словить, необходима энергия. А чтоб пополнить запасы энергии до того уровня, чтоб можно было поохотиться, нужно устроить привал.
Спать ещё не хотелось, так что я решил некоторое время побродить вдоль гор, по возможности освоиться здесь и составить представление о том, что я скажу львам об этом месте. Я шёл медленно, внимательно всматриваясь в каждую скалу. Отчасти из предосторожности, отчасти из любопытства.
Вскоре мои наблюдения были оправданы: на одной из близлежащих скал показался светлый силуэт. Я узнал в нём одного из обитателей здешних мест - снежного барса. Я слышал о них от своих сородичей и от некоторых львов, но ещё не был знаком хотя бы с одним представителем этого вида. Правда, слухи гласили, что снежные барсы живут высоко в горах и едва ли спускаются к подножью своей обители. Так что этот экземпляр был для меня вдвойне любопытен. Конечно, я мог и, скорее всего, должен был бояться этого существа, но, увы, не хотел. Странная смелость вернулась ко мне во время этого путешествия, так что я направился дальше, условившись с собой, что до определенного момента буду делать вид, что не замечаю барса. Если же объект моего любопытства не проявит ко мне сходное чувство, то я сам приму меры.

Отредактировано Iaru (2016-03-30 04:54:50)

В один момент решил, что я полный идиот: ну вот с какого такого перепугу я могу заинтересовать обитательницу гор? А даже если так: с какого ракурса?
Однако действительность оказалась совершенно неожиданной. Нужно отдать должное горной кошке: давно меня, обыкновенно такого расчётливого и догадливого, никто так не удивлял. Её спонтанный допрос (именно допрос; помнится в таком тоне меня допрашивал мой учитель, главный воин, после уморительных тренировок и долгих лекций) произвёл на меня необычайное впечатление, и я, ошарашенно уставившись на барса, приземлился на пятую точку. Однако горная кошка почти сразу разъяснила свой интерес, что должно было полностью оправдать её. Но для меня сейчас не существует оправданий! Я - наблюдатель, я - странник и путешественник, изучающий неизведанное, мой долг (и тут он приплёлся) - следить за каждым движением природы, читать его, искать в нём скрытый смысл и, взяв на заметку, классифицировать новую информацию.
Сейчас же в нескольких сумбурных вопросах, взволнованных обращениях и несуразных восклицаниях передо мной открывался целый новый мир.
"Значит так, - приготовившись диктовать, я открыл свой мысленный дневник путешествий на нетронутой странице и намулевал наскоро портрет. Всегда любил "писать" "черновики" - не то, что я узнал, задавая конкретные вопросы представителям разных видов, а косвенные наблюдения. Они всегда оказывались куда более точны и благоразумны. - Снежный барс (внешний вид - см. изображение выше). Женская особь. Имя - пока неизвестно. Отличается особой любознательностью. Исходя из её слов, всю жизнь провела в горах и не видела никого кроме своих сородичей. Бедняжка... А, впрочем, повезло ей - не знать львов! (Это не для протокола.) Открыта, доверчива, на данный момент взволнованна. Приняла меня за гепарда. Лестно. Очень лестно. И, честно говоря, не так уж и далеко от истины... -на этот раз моя зарисовка была похожа не на энциклопедическую статью о определённом племени, как я желал, но именно на сиюминутный набросок, исходящий из первого впечатления о конкретной особи. И это меня вовсе не расстроило. Не всё же мне быть занудным исследователем.
Впрочем, в этот раз не только мне выпала роль любознательного странника, жаждущего побольше узнать о жизнях различных обитателей этого мира. Сегодня оказалось, что и я могу быть полезен как источник информации. Но у меня, как назло, не было никакого желания читать занудные лекции и в энциклопедическом порядке пересказывать всё, что я уже успел узнать за несколько дней странствий. "К чёрту порядок и официальность!"
- Нет, моя дорогая, - приветливо, даже чуть насмешливо, улыбаясь, я подошёл чуть поближе к скале. на которой сидела горная кошка. Нет, я не потерял сноровку и не сошёл с ума: я прекрасно осознавал, сколь невыгодное положение занял. И я, как всегда, думал на несколько фронтов и был готов увернуться от возможной атаки. Так что всё в порядке. Я воин. Я всё тот же старина Ияру, хоть и более расслабленный и даже чуточку счастливый. Не стоит путать. "Я не изменился. И не изменюсь. Просто небольшой отпуск. Раз в полжизни можно."
- Я не гепард. И даже не леопард, - я оглядел себя будто бы желая лишний раз убедиться в правоте своих слов.
- Я представитель племени сервалов, - с гордостью произнёс я. Упоминать о том что полукровка не решился, хотя очень желал. Но тогда бы пришлось описывать барсу каракалов, подробней рассказывать о них. До этого, возможно, ещё дойдёт, но сейчас не хочется вводить любознательную кошку в лишнюю путаницу. - Моё имя - Ияру. И да - гепарды, леопарды и львы - существуют. Очень даже. А последние и подавно возомнили себя царями зверей и подчиняют себе всё большие территории.
Я рассуждал тоном знатока, временами задумчиво поскрябывал лапой и с умным видом кивал. Это должно было ещё больше заинтересовать мою собеседницу. Если есть куда. В любом случае настроение у меня, несмотря на лёгкий голод, было замечательное и я был готов завести занимательный рассказ об устройстве этого мира.
- Что тебе рассказать, моя дорогая... Как бишь твоё имя? Я расскажу, всё что сам знаю - не сомневайся. Только задавай наводящие вопросы, а я уж сам разберусь как до тебя всё донести! - я подмигнул горной кошке, чего с роду (или, как минимум, с момента вступления в прайд) не делал. Но сейчас не до этих глупых формальностей.
- Только знай - я корыстен: просто так информацию не разбазариваю - я не благодетель какой-нибудь. Всё строго по регламенту - обмен - и точка, - не знаю, как мне удалось со столь серьёзным и невозмутимым видом нести такую несуразицу. - У вас ведь найдётся, что предложить мне? Скажем, историю своего племени...
По моим предчувствиям, диалог должен получиться весёлый: я буду рассказывать всякие легенды о обитателях лугов и степей, приправляя их щепоткой скучных фактов, а моя собеседница поведает мне свою историю, которую я на сей раз постараюсь как можно более оригинально оформить в своём "дневнике". А занудной копией для львов займусь как-нибудь в другой раз. На сытый желудок, например.

Мне было приятно общество горной кошки. Наивной, доверчивой, будто не из этого мира. Давно я не встречался с такими "дикарями". Прекрасные существа. А ведь, кажется, совсем недавно я был одним из них. Правду говорят: знания ограничивают свободу. Сейчас я обладаю знаниями, которыми не всякий зверь-долгожитель может похвастаться, однако от этого я не стал свободней и счастливей. И вот передо мной она, дикая кошка, которая до сегодняшнего дня считала львов и гепардов мифами, и она в сотни раз свободней меня. Завидую ли я? Почти.
Как я и ожидал, о племени каракалов упомянуть придётся. Чему я, признаться, несказанно рад. А то аж как-то стыдно стало, что я представился сервалом. "Спасибо, дорогие кисточки на ушах, давшие возможность исправить мою оплошность!"
Я удивился, когда барс упомянула о горечи и неприязни. Сейчас я как никогда был благодарен львам за их существование. И был беспечен, как никогда... А беспечность такая зараза, что ей плевать на всякие рамки приличия, и она, зацепив какую-нибудь пакость из прошлого, может выкинуть её куда и когда захочет. "Очень мило..." В другой ситуации я бы расстроился. Несомненно. Начал укорять себя и всё такое, выделяя особым пунктом, что я, очевидно, испортил первое впечатление о львах горной кошке, ничего о них не сведущей. "Плохой Ияру..." Но нет. Сейчас у меня слишком хорошее настроение, чтоб растрачивать его на подобные глупости. К тому же, я точно уверен, что смогу переубедить барса. Да. Похоже, я ей понравился, и этим вполне можно воспользоваться.
Сделав пару мысленных пометок в своём дневнике путешествий относительно наивности, доверчивости и осторожности горой кошки и подписав портрет "Луджайн", под диктовку занёс в него весь её рассказ о Мчави, пренебрегая лишь вопросительными предложениями и упустив реплику о неосведомлённости юной кошки. Редактирование, как всегда, оставил на потом. Сейчас у меня была куда более важная миссия: рассказать Луджайн о моих кисточках на ушах и оправдать перед ней львов. И себя в придачу.
- Приятно познакомиться, - вымолвил я для начала, склонившись в полупоклоне.
- У сервалов вообще нет кисточек на ушах, - пробормотал я немного смущённо. - И я, честно говоря, не совсем сервал. Моя мама сервал: это от неё я унаследовал свой пятнистый окрас. А мой отец: каракал: его шерсть была несколько темнее моей и без пятен, а кисточки на ушах достались мне как раз от него.
Как камень с души: и горная кошка запутаться не должна, и отец не предан забвению.
- Что касается львов и моего отношения к ним... Начну, пожалуй, с последнего. Ты ведь не против? - риторический вопрос, конечно же, ибо дожидаться ответа я ни в коем случае не собираюсь. - Они спасли мою семью. И сейчас я - член их прайда (прайдами львы называют свои стаи, проживающие на определённой территории, которые возглавляет их король). Думаю, большего обо мне и львах тебе знать не нужно: это слишком долгая и нудная легенда для первой встречи. Я уважаю львов и выразился так о них лишь потому, что не хотел вводить тебя в заблуждение. Не получилось, как видишь... Но обо всём по порядку. Так что давай я расскажу тебе кое-что о львах, а ты сама сделаешь выводы.
"Да, а то я и так наговорил слишком много субъективного! Негоже засорять невинный разум этой чепухой. К тому же, личной чепухой... Не моё дело."
Я присел поудобней и размял шею. Несмотря на то, что горная кошка сидела относительно высоко, смотреть на неё снизу вверх долгое время было несколько неудобно. Однако эти неудобства были столь незначительны, что я лишь мельком обратил на них внимание, позабыв в следующие пару мгновений.
- Тебе, наверно, рассказывали, как выглядят львы? Они большие. Очень большие. Раза в два больше тебя. Сильные мощные, статные, а самцы, к тому же, носители шикарной гривы. Во главе прайдов, о которых я уже упоминал, стоит король, чья власть передаётся от отца к сыну. Самцы прайда, не принадлежащие к королевской династии, чаще всего становятся воинами или разведчиками и шпионами, но есть и те, кто уходит в одиночные странствия и даже создают собственные прайды. Самки - охотницы и воспитательницы малышей. Иногда львы принимают в свои сообщества и других зверей, но пока это редкость.
Лично я свергать львов не собираюсь. Зачем? Они живут по своим законам и пусть себе. Конечно, есть те, кто их не любят: скажем, гиены (они, впрочем, почти со всеми собачатся) и враждебные группировки (не буду конкретизировать и вводить тебя в путаницу). Но всё идёт свои чередом. Как и должно быть.
"Всё идёт своим чередом..." Эти слова всегда вызывали у меня усмешку. Коронную, "аля Рей". Лживость этих слов сама по себе всегда отдавала иронией, а правдивость наводила тоску, заставляя сомневаться в несуществующей справедливости, в которую, однако, в самой глубине души я всё ещё верил. Но опять же - это мои заморочки и незачем о них знать прелестной горной кошке, чей мир состоит из легенд и грёз.